O jornalismo esportivo perdeu uma de suas vozes mais queridas. Léo Batista, um dos nomes mais marcantes da comunicação brasileira, faleceu neste domingo, aos 92 anos, no Rio de Janeiro. Com mais de sete décadas dedicadas à profissão, ele não foi apenas um narrador de grandes momentos do esporte, mas também um contador de histórias que marcou gerações.
Léo, ou melhor, Ary Batista Felix – como foi registrado ao nascer, em 22 de julho de 1932 –, estava internado no Hospital Rios D’or, em Jacarepaguá, na Zona Oeste do Rio. Segundo a família, ele enfrentava problemas de saúde desde o começo do ano e foi internado em estado grave no dia 17. A causa da morte não foi divulgada.
Filho de imigrantes italianos, Léo nasceu em Cordeirópolis, no interior de São Paulo, e começou cedo a se apaixonar pela comunicação. No pequeno serviço de alto-falantes de sua cidade, ele já mostrava o talento que o levaria longe.
Sua estreia no rádio aconteceu nos anos 1940, como setorista do XV de Piracicaba na Rádio Difusora. No início dos anos 1950, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde começou a trabalhar na Rádio Globo. Foi ali que, aos poucos, sua voz se tornou um marco. O nome artístico veio de uma sugestão do chefe, Luiz Mendes, que achava “Ary Batista” pouco sonoro.
Torcedor apaixonado do Botafogo, Léo gostava de contar que a relação com o time começou por acaso. “Estava no Maracanã assistindo a Fluminense e Botafogo. Quando o Botafogo fez um golaço, pulei de alegria e percebi que meu coração já tinha escolhido um time. Foi amor à primeira vista”, disse ele em entrevista.
Léo deu o salto para a televisão em 1955, na extinta TV Rio, apresentando o Telejornal Pirelli por 13 anos. Em 1970, foi para a TV Globo, onde participou da cobertura do tri do Brasil na Copa do Mundo.
Seu jeito carismático e a linguagem simples conquistaram o público. Ele foi uma das primeiras vozes do Globo Esporte e marcou presença por anos no bloco esportivo do Jornal Nacional.
Por trás das câmeras, Léo viveu um grande amor com Leyla Chavantes Belinaso, sua esposa por 60 anos. Em janeiro de 2022, Leyla faleceu em um trágico acidente na piscina da casa do casal, no Rio de Janeiro. A perda foi um golpe duro para Léo, que sempre foi discreto, mas não escondia a saudade da companheira.
A última aparição pública de Léo aconteceu em outubro de 2024, no velório do amigo e colega Cid Moreira, no Palácio Guanabara. Visivelmente emocionado, ele preferiu não falar com a imprensa, mas ficou até o fim da cerimônia.
Abert lamenta morte do jornalista
Em nota divulgada nas redes sociais, a Associação Brasileira de Emissoras de Rádio e Televisão (Abert) lamentou o falecimento de Léo Batista. A publicação assinada pelo presidente da entidade, Flávio Lara Resende, relembra a trajetória do jornalista e destaca que “sua história se confunde com a da comunicação de nosso país”, além de considerá-lo como “um dos nomes mais icônicos do jornalismo esportivo brasileiro”.
Confira a nota:
“A Associação Brasileira de Emissoras de Rádio e Televisão (ABERT) lamenta, com profundo pesar, a morte do jornalista Léo Batista, ocorrida neste domingo (19), no Rio de Janeiro (RJ).
Pioneiro da televisão brasileira, Léo Batista se tornou um dos nomes mais icônicos do jornalismo esportivo brasileiro. Sua história se confunde com a da comunicação de nosso país.
Desde o início de sua carreira como locutor de rádio na década de 1950, Léo Batista trilhou uma jornada de respeito e admiração.
Em mais de 50 anos de atuação na TV Globo, testemunhou momentos únicos do esporte brasileiro e mundial, ao cobrir 13 Copas do Mundo e 13 Olimpíadas.
A voz inconfundível está na memória afetiva das várias gerações de brasileiros que acompanharam as narrações esportivas e os programas que apresentou, deixando uma marca inesquecível.
Seu enorme legado ficará para a história da radiodifusão do país.
