Um dos destaques do Grêmio na temporada, Pepê retornou ao time no empate contra o Fortaleza por 0 a 0, pela 6ª rodada do Campeonato Brasileiro. Após recuperar-se de lesão muscular, sofrida ainda na primeira partida da semifinal do Gauchão diante do Ypiranga, o jogador foi titular e atuou por 73 minutos na Arena, no domingo. Ao lado de Villasanti nas duas primeiras posições do meio de campo, Pepê foi figura importante nas ações de construção do setor na etapa inicial, principalmente na criação das jogadas. Durante o tempo em que esteve em campo, o camisa 23 foi o líder em passes certos (55), em desarmes (6) e o jogador que mais recebeu faltas (5).
Como era esperado pelo longo tempo afastado dos gramados, o meia cansou na etapa final e pediu para ser substituído. No banco de reservas, colocou uma bolsa de gelo na coxa esquerda, mas não preocupa para os próximos jogos. “O Pepê foi o melhor em campo. Eu só tirei ele porque está voltando e ele pediu para sair”, elogiou o técnico Renato Portaluppi, na entrevista coletiva após o jogo. Na zona mista da Arena, o jogador celebrou o retorno e reiterou que a saída no segundo tempo foi devido ao cansaço. “Feliz com a minha volta. Dois meses parado, me senti bem. Foi só um cansaço mesmo, de ficar dois meses fora. Vamos continuar trabalhando, o ano é longo e temos muito para conquistar”, disse o volante.
Pepê aproveitou para se colocar à disposição de Renato Portaluppi para o próximo compromisso gremista. Amanhã, às 19h30min, o Tricolor recebe o Cruzeiro, na Arena, pela rodada de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. “Falei com o Renato, estou à disposição, meu objetivo é jogar todos os jogos. Já deu para descansar em dois meses. Meu objetivo é jogar todos os jogos, foi uma lesão considerada grave, abriu muito meu músculo. Não foi nem o sprint, foi o choque da lesão. Me senti muito bem hoje (domingo), fisicamente me senti bem, a perna ficou pesada, mas na quarta estou bem para jogar”, garantiu.
Sem vencer há três partidas, o Grêmio entra pressionado para o confronto diante da Raposa, pela Copa do Brasil. Em uma semana que terminará com o Gre-Nal, domingo, uma vitória amanhã será de extrema importância para aliviar o ambiente.
