Os Estados Unidos deram à China 72 horas para fechar o consulado em Houston, no Texas, em meio a acusações de espionagem, o que marca uma dramática deterioração nas relações entre as duas maiores economias do mundo.
O Departamento de Estado dos EUA disse nesta quarta-feira que a missão chinesa em Houston está sendo fechada “para proteger a propriedade intelectual americana”.
O Ministério das Relações Exteriores da China informou que Washington emitiu a demanda abruptamente na terça-feira e a chamou de “escalada sem precedentes”. O ministério ameaçou retaliação não especificada.
A Embaixada da China em Washington recebeu “ameaças de bomba e morte” por causa de “calúnias e ódio” espalhados pelo governo dos EUA, escreveu a porta-voz Hua Chunying em um tuíte. De acordo com ela, a China certamente vai reagir “com contramedidas firmes.”
O governista Partido Comunista em Pequim cogita fechar o consulado dos EUA na cidade central de Wuhan em retaliação, de acordo com uma fonte com conhecimento do assunto.
Especialistas em China baseados nos EUA disseram que Pequim também pode optar por atingir consulados mais importantes em Hong Kong, Xangai ou Guangzhou, algo que pode prejudicar as empresas norte-americanas instaladas no país.
A decisão sobre Houston ocorre antes das eleições presidenciais de novembro nos EUA, na qual tanto o presidente Donald Trump quanto o rival democrata Joe Biden endurecem o discurso em relação à China.
Em uma visita à Dinamarca, o secretário de Estado norte-americano, Mike Pompeo, repetiu acusações sobre roubo chinês de propriedade intelectual dos EUA e da Europa, que, segundo ele, vem custando “centenas de milhares de empregos”.
Embora não tenha dado detalhes específicos sobre o consulado de Houston, Pompeo se referiu a uma acusação na terça-feira do Departamento de Justiça dos EUA contra dois cidadãos chineses sobre suposta campanha de espionagem cibernética.
Pompeo também se referiu a discursos recentes do chefe do FBI e de outros que destacaram as atividades chinesas de espionagem.
“O presidente Trump disse: ‘Basta. Não vamos permitir que isso continue acontecendo'”, afirmou Pompeo a repórteres. “Essas são as ações que vocês veem sendo tomadas pelo presidente Trump e continuaremos envolvidos nisso.”
Um diplomata chinês, falando à Agência Reuters sob condição de anonimato, negou as acusações e disse que a missão de Houston agia como outros consulados chineses nos Estados Unidos – emitindo vistos e promovendo visitas e negócios.
